Muokatun kvartsin tuonnin ja käytön rajoittaminen olisi voinut olla askeleen lähempänä Australiassa.
Kaikkien osavaltioiden ja alueiden työterveys- ja työturvallisuusministerit hyväksyivät 28. helmikuuta yksimielisesti liittovaltion työpaikkaministerin Tony Burken ehdotuksen, jonka mukaan Safe Work Australian (Australian vastaava Health & Safety Executive:n) laatiminen valmistelee suunnitelma tuotteiden kieltämiseksi.
Päätös seurasi voimakkaan rakentamisen, metsätalouden, merenkulku-, kaivos- ja energialiiton (CFMEU) marraskuussa antamaa varoitusta (lue asiaa koskeva raporttitässä), jonka mukaan sen jäsenet lopettaisivat kvartsin valmistamisen, jos hallitus ei kiellä sitä 1.7.2024 mennessä.
Victoriassa, yhdessä Australian osavaltioista, yrityksillä on jo oltava lupa valmistaa kvartsia. Lupaa koskeva laki otettiin käyttöön viime vuonna. Yritysten on todistettava noudattavansa turvallisuustoimenpiteitä saadakseen lisenssin, ja niiden on annettava työnhakijoille tietoa hengitettävälle kiteiselle piidioksidille (RCS) altistumiseen liittyvistä terveysriskeistä. Heidän on varmistettava, että työntekijöille annetaan henkilösuojaimet ja koulutus pölylle altistumisen riskien hallitsemiseksi.
Markkinoiden johtavan Silestone-kvartsin valmistaja Cosentino on sanonut lausunnossaan, että se uskoo, että Victorian määräykset löytävät oikean tasapainon työntekijöiden turvallisuuden parantamisen, 4 500 kivenhakkaajan työpaikkojen (sekä laajemman rakentamisen ja kodin rakentamisen) välillä. alalle), mutta silti tarjota kuluttajille korkealaatuisia, kestäviä tuotteita kotiinsa ja/tai yrityksiin.
Tony Burke ilmaisi 28. helmikuuta toiveensa, että tämän vuoden loppuun mennessä voitaisiin laatia määräykset, jotka rajoittaisivat tai kieltäisivät teknisen kvartsin käytön kaikissa osavaltioissa.
Hänestä raportoi7 Uutisia(ja muut) Australiassa sanoneen: "Jos lasten lelu vahingoittaa tai tappaa lapsia, poistamme sen hyllyiltä – kuinka monta tuhatta työntekijää täytyy kuolla, ennen kuin teemme jotain piidioksidituotteille? Emme voi viivyttää tätä. On aika harkita kieltoa. En ole valmis odottamaan samalla tavalla kuin ihmiset tekivät asbestin kanssa.
Safe Work Australia kuitenkin omaksuu vivahteikkaamman lähestymistavan, mikä viittaa siihen, että tuotteissa saattaa olla kiteisen piidioksidin raja-arvo ja että kielto saattaa liittyä kuivaleikkaukseen itse materiaalin sijaan.
Muokatun kvartsin valmistajat ovat joutuneet oman markkinointinsa uhreiksi piidioksidin suhteen. Aiemmin he halusivat korostaa korkeaa luonnollisen kvartsin pitoisuutta tuotteissaan ja väittivät usein, että ne ovat 95-prosenttisesti (tai jotain vastaavaa) luonnonkvartsia (joka on kiteistä piidioksidia).
Se on hieman harhaanjohtavaa, koska silloin komponentit mitataan painon mukaan, ja kvartsi on paljon raskaampaa kuin hartsi, joka sitoo sen yhteen kvartsityötasossa. Tilavuuden mukaan kvartsia on usein 50 % tai vähemmän tuotteesta.
Kyynikko saattaa ehdottaa, että muuttamalla yksinkertaisesti tapaa, jolla kvartsin osuus tuotteessa esitetään, muokattu kvartsi voisi välttää kaikki kiellot, jotka perustuvat kiteisen piidioksidin osuuteen tuotteessa.
Cosentino on mennyt pidemmälle korvaamalla osan Silestone HybriQ+:n kvartsista lasilla, joka on erilainen piidioksidin muoto, jonka ei tiedetä aiheuttavan silikoosia. Cosentino kutsuu nyt uudelleen muotoiltua Silestoneaan mieluummin "hybridimineraalipinnaksi" kvartsin sijaan.
Lausunnossaan Silestonen ja HybriQ-teknologian kiteisestä piidioksidista Cosentino sanoo, että se sisältää alle 40 % kiteistä piidioksidia. Britannian johtaja Paul Gidley sanoo, että se mitataan painolla.
Pölyn hengittäminen työtasoja valmistettaessa ei voi johtua pelkästään silikoosista. Työhön on liitetty erilaisia keuhkosairauksia, ja on esitetty joitakin ehdotuksia, että kvartsissa oleva hartsi myötävaikuttaa pölyn hengittämisen vaaraan kvartsin leikkaamisen ja kiillotuksen seurauksena, mikä saattaa selittää, miksi sitä valmistavat näyttävät olevan erityisen haavoittuvia ja miksi silikoosi näyttää kehittyvän heissä nopeammin.
Safe Work Australian raportti esitellään ministereille. Sen odotetaan suosittelevan kolmea toimenpidettä: koulutus- ja tiedotuskampanja; piidioksidipölyn parempi sääntely kaikilla teollisuudenaloilla; muokatun kiven käyttökiellon lisäanalyysi ja laajuus.
Safe Work raportoi mahdollisesta kiellosta kuuden kuukauden kuluessa ja laatii säädökset vuoden loppuun mennessä.
Ministerit tapaavat uudelleen myöhemmin tänä vuonna arvioimaan edistymistä.
Postitusaika: 01.03.2023